‘Wij willen meer groen in onze straat’, zeiden de bewoners van de Akeleistraat twee jaar geleden tijdens een buurtbijeenkomst. Het is nu zover! Het straatje in het Oude Westen is op 30 maart voorzien van smaakvolle en kleurrijke borders die zorgen voor verkoeling, opvang van regenwater en meer groen in onze stad. Landschapsarchitect en stedenbouwkundige Wolbert van Dijk werkte nauw samen met de bewoners, de gemeente Rotterdam en Petra van den Berg van Aktiegroep Het Oude Westen. Samen maakten zij een ontwerp voor een groene Akeleistraat.
Wolbert woont sinds 2009 in het Oude Westen en had de visie om de wijk te vergroenen én te verduurzamen. Inmiddels werkt hij al tien jaar samen met onder andere Aktiegroep Het Oude Westen om dit idee te verspreiden en te realiseren. Zo ontwierp hij (en realiseerden zij samen) de XXL-geveltuinen in de Bloemkwekerstraat, de Doorbraak, Tuin de Bajonet en de tijdelijke Tussentuin. Ook tal van bewoners, ondernemers en stichtingen denken de afgelopen jaren mee om meer groen in de wijk te verwezenlijken. ‘Ik vind het belangrijk om de mensen erbij te betrekken, zodat ze zich allemaal verantwoordelijk voelen voor wat er in hun wijk gebeurt.’
Een ontwerp helpt
Wolbert en de Aktiegroep, bijgestaan door stedenbouwkundige Anne Witteveen, organiseerden om die reden in 2017 een buurtbijeenkomst waar verschillende partijen en buurtbewoners waren uitgenodigd om te praten over kansen voor vergroening én verduurzaming in de wijk. ‘De bewoners van de Akeleistraat wilden graag meer groen in hun straat en spraken over het aanleggen van voortuinen. Ik was enthousiast en maakte een eerste ontwerp’. Het project opstarten kostte wat tijd, omdat de financiering van derden moest komen. Wolbert zocht contact met gemeente Rotterdam en liet zijn ontwerp zien. ‘Een ontwerp laten zien, kan betrokken partijen eerder overtuigen om mee te helpen’, zegt Wolbert. Het project begon pas echt te lopen toen de gemeente liet weten dat in de Akeleistraat het riool vervangen moest worden en er genoeg budget was om ook de tuinen aan te leggen. ‘Dit bewijst dat het hebben van een visie, het signaleren van kansen en daarop inspelen, erg belangrijk is.’
Samen planten verzorgen
Wolbert en Petra wisten ook dat een goede communicatie met de bewoners belangrijk was om het project te laten slagen. De bewoners hebben de planten voor de tuinen zelf uitgekozen uit een vooraf opgestelde lijst. Ze kozen voor plantensoorten die ook in de winter hun groene kleur behouden. Ze hebben een groepsapp en spreken regelmatig af om de planten te verzorgen en water te geven.
Wijkgroenploeg
Ook is Wolbert op zoek naar experts op het gebied van onderhoud van groen. ‘Aanleggen is één ding, maar het onderhouden van planten blijkt vaak lastiger in de praktijk. Je moet er tijd voor maken, weten hoe je moet snoeien of wieden. Wij zijn daarom bezig met het opzetten van een Wijkgroenploeg, een groep van bewoners, experts en beheerders die samen het groen in de wijk onderhouden en kansen voor vergroening in het Oude Westen signaleren’. Wij zijn op zoek naar mensen die een passie hebben voor tuinieren en alles weten over de bodem, ondergrond en beplanting.’ De eerste groep van twintig mensen heeft zich al gemeld. Vorige week maakte Wolbert met de groep een tour langs de gerealiseerde projecten in een gedeelte van het Oude Westen. Volgende maand is een ander gedeelte aan de beurt.
Groene daken en zonnepanelen
Wat Wolbert geleerd heeft van de Akeleistraat en andere initiatieven in het Oude Westen is dat het belangrijk is kansen te signaleren, de juiste partijen bij elkaar te brengen en een langetermijnvisie te hebben. De Museumstraat zal een soortgelijke verandering ondergaan als de Akeleistraat. Wolbert werkt daarnaast met een aantal VVE’s in het Oude Westen om daken in de wijk te vergroenen en te voorzien van zonnepanelen.